C'est par une journée de septembre illuminée par un ciel très bleu que s'est imposée l'idée d'aller assister, quelque part, au coucher du soleil. De préférence sur un point en hauteur et bien dégagé, offrant une courte randonnée sur un chemin agréable et pittoresque.

Après réflexion, nous prenons la direction du Gaschney, pour un court voyage d'un soir, nous menant jusqu'au Hohneck, et son point de vue à 360° sur l'Alsace et les Vosges.

Les presque 7km aller-retour sont relativement pentus ; ils offrent également de multiples points de vue aux regards des curieux. Du moins tant qu'il fait jour, car dès la tombée de la nuit, l'obscurité change les règles...

Aventuriers, ou simples randonneurs, voici une petite boucle à découvrir quelle que soit la saison - ou l'heure de la journée : pour le dépaysement, le spectacle, le grand air.

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Distance : 6,8km

Dénivelée positive cumulée : 413m

Lieu de départ : station du Gaschney (68)

Le parcours est à retrouver sur openrunner : http://www.openrunner.com/index.php?id=6586851

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Il est 17h environ lorsque nous prenons le départ depuis le parking de la station du Gaschney. Après un passage sur bitume, nous atteignons la ferme-auberge du Schiessroth. Ici, les chemins, même balisés, sont le territoire des paisibles troupeaux.

Depuis notre point d'observation, nous voyons le lac du Schiessrothried, qui est déjà plongé dans l'ombre - alors qu'en hauteur le soleil nous abreuve largement.

Un bref passage sous les arbres atténue la sensation de chaleur, due à l'effort en montée, mais aussi aux improbables températures d'un mois de septembre bien estival.

Plus loin, en nous retournant, nous restons béats d'admiration devant le paysage alpestre qui entoure le Petit Hohneck.

Peu après, au sommet du Hohneck, à 1 363m d'altitude, le territoire vosgien, tout en ondulations, s'étire à perte de vue.

Au milieu des bosses formées par les multiples monts, on aperçoit une longue étendue d'eau : selon nos sources, il s'agirait du lac de Longemer...

Ayant pris une bonne avance sur l'horaire du coucher du soleil, nous parcourons encore quelques mètres le long de la frontière végétale et minérale entre l'Alsace et la Lorraine.

Le territoire est ravissant, quel que soit le côté où l'on se place.

Côté alsacien, l'artiste solaire, avant de sombrer dans le sommeil, colore encore le paysage de multiples nuances de rose.

Le Haut-Pâquis des Fées forme une étendue rebondie qui semble douce et moelleuse. À cette heure de la journée, les lueurs révèlent l'agitation dans les herbes - et sans doute la préparation de quelques danses et festoiements au pays des créatures enchantées.

 Après ce moment de rêverie, nous voici de retour à la table d'orientation du Hohneck. Partout, la pierre se pare de teintes rosées et orangées...

... de même que l'herbe et le "diaphragme" entre ciel et terre.

D'un seul coup, voici la montagne, le ciel qui prennent feu.

 L'incendie s'éteint très vite pour ne plus laisser rougeoyer que des braises incandescentes.

Alors, tournant le dos au soleil, nous voici face à la lune qui, dans son premier croissant, prend le relais pour éclairer le ciel.

Une lueur douce, qui nous permettra de redescendre sans lampe, par le même chemin qu'à l'aller, plutôt que par la boucle forestière envisagée (c'est celle qui figure sur le détail du parcours, mais elle nous paraissait finalement trop obscure).

La faible clarté lunaire est propice à l'apparition des premiers chamois de la soirée. Pour sentir leur présence et en discerner les contours, il faudra ouvrir les yeux, et surtout faire silence. Car après avoir occupé en journée les chemins de la contrée, il est temps aux humains de laisser au monde de la nuit et aux créatures sauvages réinvestir leur domaine. Quant à nous, nous terminons le parcours sans bruit, à petits pas feutrés...